Når to verdener kolliderer

Midt i et oppdrag i Assassin’s Creed Mirages Bagdad får du plutselig øye på en vakker, intrikat moské med rike arkitektoniske detaljer. Det får deg til å stoppe opp, og plutselig dukker det opp et ikon som du går bort til. Ikonet forteller deg om historien bak arkitekturen du ser på. Moskéen er fra det niende århundret og har nå, mer enn tusen år senere, fått nytt liv i et videospill.

Konseptkunst av ”Palace of the Green Dome” Baghdad. ©Ubisoft Entertainment / Assassin's Creed Mirage (2023).

Spill og historie er kanskje en av de beste kombinasjonene jeg vet om! Derfor har jeg en dyp kjærlighet for Assassin’s Creed-serien. Assassin’s Creed Mirage er satt i Bagdad under den islamske gullalderen, en epoke der vesten fortsatt befant seg i tidlig middelalder.[1] Perioden var preget av en enorm kulturell, vitenskapelig og kunstnerisk oppblomstring. Spillutvikleren Ubisoft bruker ofte historien som hovedtema, og løfter frem den lokale historien uansett hvor i verden spillet finner sted. De jobber tett sammen med faghistorikere for at formidlingen skal bli mest mulig autentisk, fra arkitekturen og helt ned til kalligrafien.[2]

Ubisoft og utviklerne av Assassin’s Creed har brukt historien aktivt gjennom formidlingen av arkitektur, natur, språk og litteratur. I Mirage er dette samlet i funksjonen "History of Bagdad", som består av 66 informasjonspunkter spredt utover i den åpne spillverden.[3] Når man utforsker kartet og interagerer med punktene, åpnes en meny som viser bilder av de ekte  gjenstandene som er blitt brukt som inspirasjon. Disse gjenstandene, enten det er skisser, litteratur eller objekter fra ekte museumssamlinger, settes inn i sin historiske kontekst.

Konseptkunst av ”The Round City” i Baghdad. ©Ubisoft Entertainment / Assassin's Creed Mirage (2023).

Ubisoft lar seg ikke prege av det vestlige bildet av Bagdad som er formet av nyere krigshistorie, men gjenoppliver i stedet "Den runde byen" (The Round City).[4] Byen var en arkitektonisk og geometrisk bragd bygget i konsentriske sirkler med enorme defensive porter og palasser i midten.[5] Den sirkulære byplanen fungerte ikke bare som et effektivt forsvarsanlegg, men også som et maktsymbol, der alt ledet inn mot kalifatets politikk og ideologi. Under Kalif al-Mansurs ledelse utviklet byen seg til et innflytelsesrikt sentrum for politisk, økonomisk og kulturell utveksling. Selv om byen ble utslettet i 1200-tallet, lever byens historiske betydning videre gjennom de enorme bidragene til vitenskap, filosofi og kultur, som i dag får et nytt liv gjennom spillets digitale rekonstruksjon.[6]

En av mine favorittopplevelser i spillet var da jeg oppdaget "Visdommens hus" (House of Wisdom). Grunnen til at akkurat dette gjorde så sterkt inntrykk er at akademiet (Visdommens hus) i dag stort sett bare eksisterer som tekst i historiebøkene, siden ingenting av bygget overlevde. Plutselig kunne jeg i Assassin’s Creed Mirage bevege meg rundt i de detaljerte gårdsrommene og oppleve arkitekturen på nært hold. Utviklerne har gjenskapt dette knutepunktet i tråd med de historiske beskrivelsene.[7] Når du står utenfor visdommens hus i spillet, får du lese om de store oversettelsesbevegelsene som formet historien, lenge før byen tragisk falt for mongolene i 1258.[8]

Codex fra spillmeny. ©Ubisoft Entertainment / Assassin's Creed Mirage (2023).

I stedet for å kun være et passivt bakteppe for spillets handling, er Bagdad en by du får utforske, full av intrikate mosaikker og mektig arkitektur. Opplevelsen din som spiller er gitt en helt ny dimensjon ved at du får utforske byen og kan oppdage hvordan omgivelsenes utforming henger sammen med den ekte verdenshistorien. Assassin’s Creed Mirage demonstrerer hvordan videospill som medium har et unikt potensial for tverrfaglig formidling, der digital interaksjon gjør kunsthistorien både romlig, taktil og umiddelbart tilgjengelig.

Referanse

[1] Maziar Motamedi, ”Assassin’s Creed Mirage: What to know about the ‘Golden Age’ of Baghdad,” aljazeera.com, 5 oktober 2023.

[2] Ibid.

[3] Brian Osgood, ”New Assassin’s Creed video game brings Baghdad’s Golden Age back to life,” aljazeera.com, 4 oktober 2023.

[4] Motamedi, ”Assassin’s Creed Mirage.”

[5] Osgood, ”New Assassin’s Creed.”

[6] Ibid.

[7] Motamedi, ”Assassin’s Creed Mirage.”

[8] Osgood, ”New Assassin’s Creed.”