Middelalderstemning i videospillets verden

“Vær kreative, samarbeid og ha det gøy!” sier jeg til en gjeng tiåringer som har samlet seg rundt 4 skjermer for å bygge med blokker i Minecraft. Her på klubben etter skoletid lærer de å lage ting i videospillets verden. Det er nesten som å leke med treklosser eller Lego, bare at det nå er digitalt. I dag bygger de noe som bærer preg av en magisk middelalderstemning.

CD PROJEKT RED, Novigrad (2015). The Witcher 3-screenshot. © CD PROJEKT S.A.

I løpet av de siste tiårene har videospillet erobret underholdningsbransjen og blitt et unikt og engasjerende kulturfenomen. Ny teknologi utvikles kontinuerlig samtidig som spillertallene stiger til himmels.[i] Videospillet sniker seg stille inn i alle områder av samfunnet vårt, lik en leiemorder fra Assassin’s Creed. Det har allerede listet seg forbi utdanningssystemets voktere som en blindpassasjer da skolene ble digitalisert. I tillegg har det nå blitt en idrettsgren, som vi snart får se in action ved de olympiske e-sportlekene. Hvor går veien videre, hva blir det neste eventyret, hvilket oppdrag har dette mediet ennå ikke utført?

Det er på tide at vi anerkjenner videospillet som et medium for kunst, noe det ærlig talt allerede er.[ii] Utstillinger som The Art of Video Games fra 2012 inviterte videospillet inn i kunstverdenen, og siden har det utviklet seg til å bli det jeg anser som tidenes mest legendariske kunstform. Kvaliteter fra skrivekunst, film og musikk, historiefortelling, skulptur og malerkunst er her samlet i ett.[iii] Dette tilrettelegger for kreative uttrykk av en annen verden, nemlig den digitale.

Videospillet som kunstform er like motivmessig variert som maleriet. Likevel virker det litt ekstra interessert i en spesiell historisk periode, nemlig middelalderen. Utgivelser som Skyrim, The Witcher 3 og Assassin’s Creed har omfavnet denne tiden i Europas historie. Hvorfor er fortellingene og formspråket vi forbinder med middelalderen så attraktivt i videospillmiljøet? Vel, vi tillegger middelalderen vidunderlige kvaliteter, fordi vår kollektive fantasis forestillinger om perioden er mer påvirket av Lord of the Rings og Game of Thrones enn av det vi lærer i historietimen.[iv] Når vi gjenforteller verdenshistorien gjør vi det like nøyaktig som i hviskeleken. Ordet som hviskes rundt formidles hver gang litt forskjellig. Sånn er det også med middelalderhistorien.

Ved å hente ut fragmenter fra historien for så å sette dem sammen til et nytt bilde, har vi skapt et helt unikt uttrykk, en moderne middelalderstemning. Hvert tilbakeblikk til den gang da trubadurer sang viser om prinser og prinsesser, hver nytolkning av gotisk arkitektur med spissbuehvelv og strebebuer, hver gjenfortelling av legendene om Rikard Løvehjerte, korstog og Tempelridderordenen. Alt dette blir til brikker i puslespillet vi kjenner som middelalderen.

Denne moderne middelalderstemningen er lett å legge merke til når vi spiller videospill, fordi vi da fortaper oss i det vi interagerer med på skjermen. Vi legger fra oss alt annet rundt oss og hører ikke Mamma rope at «nå er det middag!» I videospillets altoppslukende og interaktive omgivelser opplever vi det estetiske uttrykket på et dypere nivå. Akkurat som middelalderkatedralenes glassmalerier skapte lysspill som inspirerte betrakterne til å leve seg inn i en opphøyd verden, inviteres vi inn i det alternative universet som lyser mot oss fra LCD-skjermen.

Elise Enge Mjånes, Assassin’s Creed (2025). Digital tegning.

Assassin’s Creed I fra 2007 vitner om nettopp dette. Du er en leiemorder på oppdrag i Jerusalem under det tredje korstoget i 1191.[v] Med sverd i hånden utforsker du denne byen, klatrer opp på Klippedomen og tar et kvantesprang ned i en høyvogn, for så å gjennomføre et snikmord som fører til ettervirkninger som rammer det tredje korstogets gang. Oppdrag utført! Assassin’s Creed-serien hylles for realistiske gjengivelser av virkelighetens arkitektur og omgivelser. Med kunsthistoriske referanser og historiske begivenheter flettet inn i narrativet, visualiserer de fortiden. Akkurat som med andre kunstformer, lærer vi noe ut ifra hva det estetiske uttrykket forestiller.

Mitt første møte med hvordan Middelhavet så ut geografisk, var gjennom verdenskartet i Lego Indiana Jones 2. Den gang syntes jeg det lignet på en drage, og det synes jeg fremdeles. Likevel har jeg nå oppdaget noe jeg ikke var klar over tidligere. Jeg ser videospillets evne til å lære oss noe om vår egen verden. Det betyr altså at vi i et interaktivt, middelalder-inspirert univers vil bli kjent med historien, ifølge Game Studies-teoretikeren Javier Castiñeiras López, som betrakter videospillet fra et middelalderkunsthistorisk perspektiv.[vi]

Videospillet er mer enn bare et medium for kunst, det er også en ny arena for å fortolke, gjengi og formidle kunsthistorien. Ved å visualisere fortiden gjennom både narrativet til videospillet og de visuelle omgivelsene, viser videospillet oss en helt ny tilnærming til historielæring. Vanligvis er middelalderstemningen i et videospill inspirert av massemedienes fremstilling av middelalderen, som vi kan tenke oss er mer romantiserende enn virkelighetsnær. Historisk nøyaktighet er ikke like spennende som eventyr om ildsprutende drager, prinsesser i nød og magiske trylleformler. Dette har gjort mange spillere begeistret for middelalderhistorien i møte med videospill, og det gjelder også meg.[vii]

Minecraft er et annet spill hvor middelalderstemningen kommer til uttrykk. Du er en karakter i en verden av blokker hvor du bygger hva enn du kan forestille deg.[viii] Med redskap i hånden sanker du inn steinblokker og treverk til huset ditt, plyndrer en landsby og utforsker landskapet til du endelig finner det perfekte stedet å bygge ditt hjem før det blir natt. I dette sandkassespillet fra 2009 er det ingen som kan fortelle deg hva du kan eller ikke kan gjøre.

Jeg har spilt Minecraft siden jeg var liten og spiller det en gang iblant fremdeles, altså en gang iblant hver dag. Det siste året har jeg jobbet med Minecraft som barne- og ungdomsarbeider, og sett hvordan dagens unge bygger på akkurat samme måte som meg da jeg plasserte mine første blokker. I byggemiljøet kaller vi denne stilen for medieval, da den lar seg inspirere av, det stemmer, den moderne middelalderstemningen. I en verden hvor spilleren selv skaper det estetiske uttrykket, er det fascinerende at vi igjen får et gjensyn med middelalderen.

BdoubleO, Building with BdoubleO (2022). Minecraft-screenshot. © BdoubleO100.

Samtidig som dette spillet er et tidløst populærkulturelt fenomen, er Minecraft også tidløst in game. Spillutviklerstudioet Mojang velger ut fragmenter fra ulike historiske perioder. Til tider preges spillet av moderne teknologi som elektrisk lys, vinylplater og TNT. Likevel er typiske trekk fra middelalderen til stede i spillets elementære aspekt. Landsbyene som spillerne utforsker rundt omkring i Minecraft-verdenen minner om små føydalsamfunn. Ulike bygg som kirker, smed og hus bygd med enkle materialer som treverk og stein vitner om en preindustriell tid.[ix] Landsbybeboernes arbeidsoppgaver tilsier også dette, spesielt de som sår hvetefrø i åkeren. At en sentral del av spillet er å drepe en drage gir også noen assosiasjoner som forklarer hvorfor medieval har blitt et naturlig og nesten litt oppbrukt stilvalg på tvers av byggemiljø i Minecraft.[x]

Etter hvert som nye blokker har blitt lagt til i spillet, har byggestilen utviklet seg, men den er fortsatt medieval. Ingrediensene i et Minecraft-hus er fremdeles brostein, eiketømmerstokker, og granplanker. Et søk på YouTube etter "Minecraft medieval house tutorial" gir uendelig mange resultater, og flere av dem tilhører den mer magiske kategorien fantasy medieval. I et videospill hvor fantasien er den eneste begrensningen for historiene spillerne lager for seg selv, er det ikke overraskende at middelalderstemningens fortryllende kvaliteter appellerer.[xi]

Minecraft-kunstnere som Bdubs, Grian og Keralis har opprettholdt en kontinuerlig interesse for middelalderstemningen gjennom YouTube. Med flere millioner abonnenter er de så godt som superstjerner i Minecraft-miljøet. Byggene deres henter inspirasjon fra middelalderen, slik perioden har blitt fremstilt i andre videospill som Skyrim, The Witcher 3, Bloodborne og tilhørende concept art på Pinterest. Middelalderarkitekturen i bylandskap som Novigrad fra The Witcher 3 har vært utgangspunktet for mange Minecraft-spillere. Likevel er det byggverk fra sånne som Bdubs som inspirerer mest. Han hylles som en legende på Reddit, hvor et "Bdubs style house" er en kjent caption.[xii] Ved å utforske Minecrafts unike fargepalett og trosse tradisjonelle byggemetoder hos den gjennomsnittlige spilleren, skaper han noe eget og originalt. Blokker blir til penselstrøk når Bdubs bygger.

Alt jeg vet om kreativitet har jeg lært ved å utforske Minecraft som medium for kunst. Det er et videospill som i likhet med Assassin’s Creed I og The Witcher 3 viser oss hvordan vi kan tilegne oss ny kunnskap gjennom videospill. Når vi spiller lokkes vi inn i et digitalt univers hvor vi frivillig blir med på å lære noe nytt og mestre nye skills. I omgivelser preget av middelalderstemning, vil nye inntrykk bli lagt til i våre mentale kunnskapssentre om temaet.[xiii] Så neste gang du lurer på om du tilbringer for mye tid foran skjermen, er svaret selvsagt ja, men du kan minne deg selv på at videospillets tidsfordrivende verden også er et sted for kreativitet og læring.

Litteratur

[1] López, Javier Castiñeiras. "Game Studies. Methodological Approaches from the History of Medieval Art."

Espacio, Tiempo y Forma, no. 9 (Mai 2021): 421. DOI: https://doi.org/10.5944/etfvii.9.2021.31815.

[2] Panikidis, Eugene. "Videogaming as Art." ResearchGate (Juli 2024): 15.  https://www.researchgate.net/publication/382623269_Videogaming_as_Art

[3] Smithsonian American Art Museum, "The Art of Video Games." 2012. https://americanart.si.edu/exhibitions/games

[4] Cooper, Victoria, "Medievalism in Games: An Introduction", The Public Medievalist. 28.03.2019. https://publicmedievalist.com/intro-games/

[5] Ubisoft, "Assassin’s Creed, The Original Assassin." 2025 https://www.ubisoft.com/en-gb/game/assassins-creed/assassins-creed

[6] López, Javier Castiñeiras. "Game Studies. Methodological Approaches from the History of Medieval Art."

Espacio, Tiempo y Forma, no. 9 (Mai 2021): 426. DOI: https://doi.org/10.5944/etfvii.9.2021.31815.

[7] Cooper, Victoria, "Medievalism in Games: An Introduction", The Public Medievalist. 28.03.2019. https://publicmedievalist.com/intro-games/

[8] Minecraft, "Skap, utforsk, overlev." 2025 https://www.minecraft.net/nb-no/about-minecraft

[9] Geere, Duncan, "Building Blocks: Village", Minecraft. 01.08.2024 https://www.minecraft.net/nb-no/article/village

[10] Saydro, "Medieval Architecture Obsession," Reddit, 2018, https://www.reddit.com/r/Minecraft/comments/8ogynj/medieval_architecture_obsession/ 

[11] Panikidis, Eugene. "Videogaming as Art." ResearchGate (Juli 2024): 8.  https://www.researchgate.net/publication/382623269_Videogaming_as_Art

[12] Random1and, "This is bdubs’ world, we’re just living in it," Reddit, 2022, https://www.reddit.com/r/HermitCraft/comments/uayfiz/bdubs_is_a_genius_the_side_towers_are_flat/#lightbox  

[13]Cooper, Victoria, "Medievalism in Games: An Introduction",The Public Medievalist. 28.03.2019.https://publicmedievalist.com/intro-games/