Fra og med den 17. februar 2026 er vi ifølge den kinesiske kalenderen inne i ildhestens år. Ganske usystematisk og fullstendig uten ytre motivasjon, har jeg derfor samlet kunstneriske uttrykk fra de fjorten siste hesteårene.

Vi begynner med metallhestens år 1870. Den amerikanske jernhesten - den første transkontinale jernbanen - var ferdigstilt kun et år før. I India maler en ukjent kunstner to kvinnelige jegere på hesterygg, og i Kongsvinger tar svenske Elis Georg Fahlstrøm et fotografi av åtte hester.

12 år senere er det hestens år igjen, og boken The Horse in Motion blir utgitt. Publikasjonen inneholder blant annet det som sammen utgjør noen av verdens første bevegelige bilder; en serie på 12 fotografier av en hest i gallopp.[1]

Muybridge, Eadweard (1878) *The Horse in motion. "Sallie Gardner," owned by Leland Stanford; running at a 1:40 gait over the Palo Alto track, 19th June 1878 / Muybridge.* Library of Congress.

I trehestens år 1894 holdt hestesporvognene i Kristiania sakte men sikkert på å bli utfasert til fordel for den elektriske trikken, og innen 1900 hadde samtlige hester ansatt i offentlig transport fått sparken.[2] Arbeidsløse hester hadde meldt seg som problem i England allerede i 1831, eksemplifisert med et satirisk trykk som viser hysteriske hester som blir tvunget ut i nytt arbeid etter å ha mistet jobben til ny teknologi.

1906: Pablo Picasso ferdigstilte dette året oljemaleriet Boy Leading a Horse. I USA var bronsestatuer av cowboyer og amerikansk urfolk på hesteryggen i vinden, i hovedsak som reaksjon på den transkontinentale jernbanens domestisering av den tidligere ville vesten.[3]

Kanetsu Hashimoto, *Mulan* (1918), pigment på seks silkebelagte panel.

Ernst Ludwig Kirchner, *Harnessed Team* (1930), blekk på papir.

1918: Hashimoto Kanetsu malte et dobbelt sekspanelsverk av den kinesiske nasjonalheltinnen Hua Mulan, i skogen sammen med en soldat og to hester. Gjennom kunsthistorien er det gjerne Mulan selv som er avbildet på hesteryggen, i mannlig forkledning for å ta sin brors plass i militæret.[4] Tristian Tzara publiserte samme år det første av det som skulle bli mange dadaistiske manifest, og søkte slik å definere essensen av den sprikende kunstbevegelsen som lånte navnet sitt fra det franske ordet for kjepphest; dada.[5]

Niels Lergaard, forside av *Helhesten* 2. årgang, 1. hefte. (1942).

Metallhesten vender tilbake i 1930. Ernst Ludwig Kirchner tegner Harnessed Team, hvor strekene som utgjør hesteligende skikkelser ser ut til å flyte inn i noe mer mekanisk eller maskinelt. Chang Yu maler Hest (马), et oljemaleri som viser en gressende hest i et hvitt landskap, inspirert av fransk modernisme.[6]

I 1942 utgis 6. utgave av et magasin oppkalt etter en trebeint hest fra norrøn mytologi; Helhesten. Gruppen bak tidsskriftet, deriblant den danske kunstneren Asger Jorn, interesserte seg for kunst skapt av fremmede folkeslag, barn, og mentalt syke. Kort sagt; mye av det som ble erklært degenerert av Nazi-Tyskland 5 år tidligere. Hver utgave av Helhesten hadde en karikert gjengivelse av den dystre helveteshesten på forsiden. Slik forsøkte de å undergrave Nazistenes bruk av blant annet dansk mytologi og folketro, ved å ta tilbake symbolene og plassere dem i et «degenerert» formspråk.[7] I India henter Jamini Roy også inspirasjon fra folkekultur, og tegner dette året en hest og rytter med sterke linjer og overdrevne ansiktstrekk.[8] De fiskelignende øynene til både hest og rytter er forenelige med det faktum at det er vannhestens år.

Alex Colville, *Horse and Train*, (1954) Casein tempera on hardboard, 41.2 x 54.2 cm, Art Gallery of Hamilton.

Abbott Pattison, *Iron Horse (Pegasus Without Wings)* (1954) skulptur i stål.

Alex Colville malte i 1954 Horse and Train, som forestiller en sort hest gallopp mot et møtende tog. Maleriet er inspirert av synet av døde krigshester på slagmarken under andre verdenskrig, og enkelte lesninger av verket peker på hesten som symbol på det individuelle mennesket i møte med en mekanisert krigsmaskin.[9] Følelsen var kanskje at moderne teknologi var en trojansk hest i seg selv, som lokket med et ytre som alluderte fremskritt og velstand, men som endte i humanitær katastrofe. I Folkerepublikken Kina ledet Fu Baoshi en bevegelse som blåste liv i det kinesiske blekkmaleriet, og malte blant annet Dongjun, en helteskikkelse på hesterygg, hentet fra nasjonal diktning.[10] Den to tonn tunge skulpturen Iron Horse settes samme år opp utenfor Universitetet i Georgia (USA), og blir møtt med såpass mye motstand og vandalisme at den flyttes til en gård hvor den har blitt stående. Akkurat hva som var så provoserende med akkurat denne hesten er enda usikkert. Den rådende teorien er at det abstrakte uttrykket simpelthen ikke falt i smak.[11]

Frans Widerberg, *Kvinnelig rytter* (1966), Olje på lerret © Widerberg, Frans/BONO

Frans Widerberg, den norske kunstneren kjent for bruk av nettopp hestemotivet, maler i hestens år 1966 Kvinnelig rytter.

I 1978 var det et jordhestens år, noe som passet godt med den rådende tendensen til å se til mer jordnære materialer i kunsten.[12] Deborah Butterfield lagde i dette året Untitled (Horse) bestående av jord og kvister. Kunstneren er selv født på 75-årsdagen til det største hesteveddeløpet i USA, og refererer til hesteskulpturene sine som selvportretter.[13] Samme år skaper Frans Widerberg både oljemaleriet Rytteren og den keramiske rytterfrisen i Psykiatrisk klinikk ved Haukeland sykehus (sistnevnte sammen med Dagny og Finn Hald).

William Turnbull, *Large horse* (1990), bronseskulptur, © Turnbull, William/BONO, image courtesy of the Turnbull Studio.

I Metallhestens år 1990 skapte William Turnbull Large Horse, en nesten tre meter høy bronseskulptur inspirert av afrikansk treskjæring og greske masker.[14] Samtidig lager Liu Jianhua Horse (馬的形體), også et hestehode i bronse.[15]

På 2000-tallet lagde koreanske Shin Sang-ho mange varianter av hestemotivet i keramikk, deriblant Horse (2002), som tok tradisjonell koreansk keramikk inn i samtidsskulpturen.[16] Samme år redesignet Katarina Brieditis den klassiske svenske dalahesten i tre nye varianter for IKEA,[17] og i filmen Salmer fra kjøkkenet (2003) prøver svenske forskere å kartlegge nordmenns bruk av eget kjøkken, mot en hest i belønning (også en dalahest, vel å merke).

Katarina Brieditis & IKEA, *Dalahest* (2002), Utskåret og bemalt tre. Foto: Anne Hansteen.

I 2014 er det endelig trehestens år igjen, og kanskje er det derfor videojournalisten Nardwuar gir en gigantisk dalahest i gave til Bladee i et intervju hvor det eneste den svenske artisten blir spurt om er hvordan man uttaler navnet hans, og hva en dalahest er, til hvilket Bladee svarer “a small wooden horse”.[18] Den spanske kunstneren Chicote CFC skapte i 2014 det digitale kunstverket Memory of a delayed reminiscence, og kinesiske Ai Weiwei lagde 13 ensfargede Tang Sancai-replikaer i porselen.[19]

Ingen avslutning, da det heller ikke har vært noe poeng. Godt nyttår!

Chicote CFC, *Memories of a delayed reminiscence* (2014), digitalt kunstverk © Chicote CFC/BONO

Litteratur

[1] Krauss, Rosalind og Benjamin H.D Buchloh. «1909» i Art since 1900: Modernism, Antimodernism, Postmodernism. Third edition. Thames & Hudson, 2016. https://contents.bibs.aws.unit.no/?isbn=9780500239537. s. 106

[2] Hegdal, Torgrim. «En sporvei til begjær: kommunens forhold til sporveiene» Tobias (trykt utg.) 26. (2017) s. 96.

[3] Tolles, Thayler. “Bronze Statuettes of the American West, 1850-1915”, The Met Museum (2006). Hentet den 17.02.2026. https://www.metmuseum.org/essays/bronze-statuettes-of-the-american-west-1850-1915

[4] Welch, Patricia Bjaaland. Chinese Art: A Guide to Motifs and Visual Imagery. Tuttle Pub., 2008. s. 239.

[5] Gardner, Helen, og Fred S Kleiner. Gardner’s Art through the Ages: A Global History. 16th edition. Cengage Learning, 2020. s. 906-908.

[6] National Art Museum of China. “中国美术馆新春大展中国美术馆学术研究系列展：骏驰云章——中国美术中的马”. Hentet 17.02.2026. https://www.namoc.cn/namoc/zhanlan/202602/e8f8819e776342649a740276c7da6ffa.shtml

[7] Greaves, Kerry. “Hell-Horse: Radical Art and Resistance in Nazi-Occupied Denmark.” i Oxford Art Journal 37, no. 1 (2014): 47–63. http://www.jstor.org/stable/43825767

[8] Victoria and Albert Museum. “Drawing Jamini Roy”. Hentet 17.02.2026. https://collections.vam.ac.uk/item/O82543/drawing-jamini-roy/

[9] Cronin, Ray. “Horse and Train 1954”. Hentet 16.02.2026. https://www.aci-iac.ca/art-books/alex-colville/key-works/horse-and-train/

[10] National Art Museum of China. “中国美术馆新春大展中国美术馆学术研究系列展：骏驰云章——中国美术中的马”. Hentet 17.02.2026. https://www.namoc.cn/namoc/zhanlan/202602/e8f8819e776342649a740276c7da6ffa.shtml

[11] Engel, Mark. “The Iron Horse” i Lakelife Magazine (April-March 2023)

[12] Krauss, Rosalind. “Poststructuralism and deconstruction” i Art since 1900: Modernism, Antimodernism, Postmodernism. Third edition, 41-50.Thames & Hudson, 2016.

[13] Taylor Graham Gallery. “Deborah Butterfield: Small Stick Horse” Hentet 16.02.2026. https://taylorandgraham.com/artworks/categories/2/2506-deborah-butterfield-small-stick-horse-1978

[14] Davidson, Amanda A.The Sculpture of William Turnbull. London: The Henry Moore Foundation in association with Lund Humphries, 2005. s. 29.

[15] Asia Art Archive. “Horse (馬的形體)”. Hentet 17.02.2026. https://aaa.org.hk/en/collections/search/archive/individual-file-liu-jianhua--works/object/horse

[16] Fan, Cathy. “It’s the Year of the Horse! Here Are 6 Iconic Horse Works From Throughout Art History” Artnet. Hentet 17.02.2026. https://news.artnet.com/art-world/year-of-the-horse-art-history-2742431

[17] IKEA, «Stolle» Hentet 17.02.2026. https://ikeamuseum.com/en/explore/product-stories/stolle-decoration-horse-2001/

[18] Ruskin, J. A. V. (Nardwuar Serviette). (2014, 23. juli) Nardwuar vs. Young Lean (video). Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=723ywF5faV4

[19] Art Basel. “Ai Weiwei, Horse”. Hentet 17.02.2026. https://www.artbasel.com/catalog/artwork/15220/Ai-Weiwei-Horse

Kunst i hestens år

Tegneserier – Kunst eller Konsum?